Сотрудники американской лаборатории Ravgen разработали новый неинвазивный способ выявления генетических аномалий плода, таких как синдром Дауна, на ранних сроках беременности. Новый тест позволяет извлечь и изучить ДНК эмбриона с помощью обычного анализа крови матери.
Чаще всего для выявления генетических нарушений проводится амниоцентез — забор образца околоплодной жидкости, в которой находится зародыш. При этой процедуре существует риск выкидыша, поэтому ее обычно делают при наличии явных факторов риска рождения младенца с генетическими отклонениями, например, преклонного возраста женщины.
О том, что существует возможность изучить ДНК эмбриона с помощью анализа крови, было известно и ранее, однако этот способ считался сомнительным, поскольку в крови матери содержится слишком мало ДНК эмбриона. Чтобы выделить ДНК эмбриона из образца крови, специалисты лаборатории добавили в него формальдегид, за счет чего циркуляция свободных ДНК эмбриона в нем повысилась с семи до двадцати процентов. Затем специалисты сравнивали структуру ДНК ребенка и родителей и искали какие-либо несоответствия.
Точность нового метода, как выяснили ученые, составляет 66%, то есть практически столько же, сколько и у описанных способов определения генетических нарушений. Теперь такое тестирование планируют опробовать в перинатальных медицинских центрах.

Группа исследователей в Великобритании приступила к проекту, цель которого — определить шотландские корни у россиян, самым известным из них является поэт XIX века Михаил Лермонтов. Российские и британские исследователи, используя последние разработки в области сравнительного анализа ДНК, намерены проверить обоснованность предположения о шотландских предках Лермонтова, а также проследить наличие «шотландских ДНК» у российских обладателей фамилий: Грейг, Кричтон, Рид, Смитов и других, передает ВВС.
Возглавляет проект профессор Брайан Сайкес, он основал аналитическую службу по исследованию ДНК при Оксфордском университете. «Мы хотим установить, являются ли Лермонтовы и носители фамилии Лирмаунт представителями одного и того же рода», — говорит Сайкес.
Это можно будет сделать путем сопоставления Y-хромосомы. Она является хранителем генетического материала, как правило, наличествующего лишь у мужчин. Хромосома с небольшими изменениями передается от отца сыну из поколения в поколение. Исследуя эти изменения, можно установить генеалогическое дерево рода и отследить его потомков на несколько веков.
Данный метод также позволяет проследить их «продвижение» по странам и континентам. С помощью такого сравнительного анализа ДНК шотландцев и россиян, имеющих созвучные фамилии, ученые намерены выяснить, не являются ли они дальними родственниками.
Фамилия Лермонтов, как полагают некоторые исследователи, была образована от шотландской фамилии Лирмаунт или Лирмонт, Лирмонд, или Лирмаус. В родовой цепочке предков Михаила Лермонтова, предположительно, фигурирует шотландцы Лирмонтс.
Одним из них, якобы, был солдат Питер Лермонтофф, осевший в России в начале XYII века после его пленения русской армией. Однако, несмотря на тщательные поиски в различных российских архивах, до сих пор не удалось установить наличие какой-либо связи этого Лермонтоффа с Шотландией.

Британские ученые представили новые свидетельства в поддержку гипотезы о том, что все ныне живущие на нашей планете люди являются потомками небольшого племени, некогда обитавшего на территории юго-восточной Африки. Исследователи университетов Кембриджа и Англия Раскин установили наличие общих ДНК у аборигенов Австралии, Новой Гвинеи и древнейших обитателей Африки, сообщает AFP со ссылкой на журнал National Academy of Sciences.
До последнего времени противники теории общей «африканской колыбели» указывали на антропологическую уникальность австралийских аборигенов как на подтверждение того, что на планете было несколько очагов эволюции человечества. Некоторые ученые утверждали, что в этой ветви человеческой эволюции приняли участие питекантропы (предшественники неандертальцев), останки которых найдены на острове Ява или иные племена homo erectus (человека прямоходящего, являющимся ранним типом антропогенеза).
Сторонники этой теории приводили в доказательство своей правоты обнаруженные на территории Австралии останки людей и следы их культуры, не встречавшиеся более нигде в мире. Однако британские ученые, сравнив почти 700 образцов ДНК коренных жителей Австралии и Новой Гвинеи с ДНК останков наиболее ранних из обнаруженных обитателей Африки пришли к заключению о наличии между ними «родственных» связей.
«Эти свидетельства впервые позволили нам установить генетическую связь, подтверждающую, что австралийские аборигены и жители острова Новая Гвинея являются непосредственными потомками той же самой конкретной группы людей, которые вышли из Африки», — приводит ИТАР-ТАСС заявление руководителя коллектива британских исследователей доктора Питера Форстера.
Ученые полагают, что «прародителями» нынешних австралийских аборигенов являются члены все того же древнего африканского племени, жители которого 60-55 тысяч лет назад каким-то образом перебрались в Австралию. Как отмечает Томас Кивисилд из Кембриджа, в те далекие времена территория Австралии и Новой Гвинеи была соединена узкой полоской суши с Евразийским материком. В дальнейшем полоска земли исчезла, и аборигены оказались обречены на изоляцию.
Теперь ученым предстоит выяснить, являются ли антропологические и культурные отличия аборигенов результатом внешних воздействий или нет. От современного жителя планеты далеких африканских предков отделяет примерно 2 тысячи поколений человеческой эволюции.

Британская королевская семья в середине 1990-х годов вынудила принцессу Диану дать согласие на ДНК-тест крови ее младшего сына Гарри, чтобы подтвердить отцовство принца Чарльза. Вопрос о том, кто является настоящим отцом Гарри, королевская семья, подняла после признания Дианы в 1995 году о ее романе с офицером Джеймсом Хьюиттом. Громче всех звучал голос супруга королевы Елизаветы II, принца Филиппа, который сомневался, что родившийся в сентябре 1984 года мальчик является его настоящим внуком. Одной из причин слухов о том, что Гарри родился в результате романа с Хьюиттом, стало тот факт, что у обоих рыжие волосы, чего не скажешь о Диане и принце Чарльзе. Однако принцесса утверждала, что Хьюитт не мог быть отцом Гарри, так как роман с ним произошел уже после рождения ее младшего сына. Кроме того раскрыть тайну происхождения принца пытались журналисты. Согласно разработанному плану, к Гарри, который сейчас учится в колледже в Итоне, должна будет подойти привлекательная девушка, как бы нечаянно толкнуть его и выдернуть несколько волосков с целью проведения анализа ДНК, как сообщал британский таблоид The Sun.

Тест ДНК подтвердил, что известный актер Эдди Мерфи является отцом новорожденной дочери бывшей участницы поп-группы Spice Girl Мелани Браун. До сих пор Мерфи не признавал отцовство, сообщает журнал People.
По словам источника, Браун с самого начала была полностью уверена в отцовстве Мерфи.
Поп-звезда и комический актер встречались летом 2006 года, однако в декабре в эфире голландского телешоу Мерфи сказал по поводу беременности Браун, что не знает от кого у нее ребенок. Тогда он заявил, что выводы можно будет делать только после того, как ребенок родится и у него будет взят анализ ДНК.